Departament Stanu ujawnił w środę, że Stany Zjednoczone potajemnie rozmieściły na Ukrainie rakiety ATACMS dalekiego zasięgu w ramach marcowego pakietu pomocowego, spełniając wieloletnią prośbę Kijowa.
„Nie ogłaszaliśmy tego od początku, aby utrzymać bezpieczeństwo operacyjne Ukrainy na jej prośbę” – powiedział dziennikarzom rzecznik Departamentu Stanu Vedant Patel, dodając, że „rakiety przybyły na Ukrainę w tym miesiącu”.
Niektóre rakiety ATACMS (Armii Taktycznego Systemu Rakietowego) mogą atakować cele znajdujące się w odległości do 300 kilometrów, a rzeczniczka Departamentu Obrony potwierdziła, że Ukraina otrzymała rakiety dalekiego zasięgu.
W zeszłym roku Biały Dom ogłosił, że Stany Zjednoczone dostarczyły wariant ATACMS o krótszym zasięgu, zdolny dosięgać 165 kilometrów.
Doradca ds. bezpieczeństwa narodowego USA Jake Sullivan powiedział, że Stany Zjednoczone zamierzają dostarczyć Ukrainie więcej rakiet dalekiego zasięgu, ale przestrzegł, że „nie ma złotego środka”.
Ustawa podpisana przez Bidena w środę została przyjęta po miesiącach gorącej debaty wśród legislatorów na temat tego, jak – jeśli w ogóle – pomóc Ukrainie w obronie przed inwazją Rosji, która rozpoczęła się w lutym 2022 r. Podobna ustawa przeszła przez Senat w lutym.
Jednak w Izbie Reprezentantów nastąpiła stagnacja, gdy republikański spiker Mike Johnson zażądał od Bidena ustępstw w sprawie polityki imigracyjnej, uwzględniając prośby byłego prezydenta Donalda Trumpa i jego twardogłowych sojuszników, zanim Johnson nagle zmienił kurs.
Od początku rosyjskiej inwazji Stany Zjednoczone są kluczowym sojusznikiem wojskowym Ukrainy, zapewniającym wielomiliardową pomoc w zakresie bezpieczeństwa.
Jednak zwaśniony Kongres od ponad półtora roku nie zatwierdził znaczących funduszy dla Kijowa.
Ukraińska armia doświadcza chronicznego niedoboru broni i rekrutów, w związku z nieustannym naciskiem Moskwy ze wschodu, a Sullivan stwierdził w środę, że „jest z pewnością możliwe, że Rosja może poczynić dodatkowe zyski taktyczne w nadchodzących tygodniach”.
Ustawa podpisana przez Bidena obejmuje także bardzo potrzebną pomoc humanitarną dla Sudanu, Haiti i Gazy, a prezydent nalega, aby Izrael umożliwił jak najszybsze dotarcie dostaw do Palestyńczyków w ogarniętej wojną enklawie przybrzeżnej.
„Zamierzamy natychmiast zapewnić tę pomoc i zwiększyć ją… łącznie z żywnością, środkami medycznymi i czystą wodą” – oznajmił wiceprezydent Joe Biden. „Izrael musi upewnić się, że cała ta pomoc bezzwłocznie dotrze do Palestyńczyków w Gazie”.