Chiny były samodzielnie odpowiedzialne za 96% światowej budowy elektrowni węglowych w zeszłym roku, umacniając swoją pozycję największego producenta węgla na świecie.
Według danych opublikowanych przez Global Energy Monitor i zgłoszonych przez Bloomberg, w zeszłym roku Chiny również odpowiadały za 68% nowych mocy wytwórczych węgla, które zostały uruchomione w zeszłym roku i 81% nowo planowanych projektów wytwarzania energii z węgla.
Stosunek Chin do węgla był trudny do przełknięcia dla Europy i innych zwolenników transformacji, ale Pekin wyjaśnił, że na jego liście priorytetów bezpieczeństwo energetyczne znajduje się przed transformacją energetyczną. Poza tym urzędnicy powiedzieli, że większość nowych mocy węglowych będzie działać jako rezerwa dla elektrowni wiatrowych i słonecznych, które w przeciwieństwie do elektrowni węglowych nie mogą wytwarzać energii elektrycznej przez całą dobę.
Tymczasem produkcja węgla w Chinach osiągnęła w zeszłym roku rekord i wyniosła 4,66 miliarda ton, czyli o 2,9% więcej niż wydobycie w 2022 roku, jak wynika z danych Narodowego Biura Statystycznego z zeszłego miesiąca.
Wyższy popyt po zniesieniu ograniczeń związanych z Covid-19 i wyższe krajowe ceny węgla doprowadziły również do rekordowo wysokiego importu węgla do Chin, który wzrósł o 61,8% rok do roku do 474,42 mln ton w 2023 r., wynika z danych Generalnej Administracji Celnej w styczniu.
W drugiej połowie 2023 r. Chiny zwiększyły produkcję, import i zużycie węgla i gazu ziemnego, ponieważ zapotrzebowanie na energię elektryczną wzrosło w drugiej połowie i prawdopodobnie osiągnie rekordowo wysoki zimowy szczyt.
Oczekuje się, że popyt na węgiel w Chinach spadnie w tym roku i utrzyma się na stałym poziomie do 2026 r., a globalny popyt spadnie do 2026 r., „ale Chiny będą miały ostatnie słowo” – stwierdziła Międzynarodowa Agencja Energetyczna w niedawnym raporcie na temat trendów w zakresie węgla. W raporcie zauważono, że na przyszłość węgla w Chinach będzie miało wpływ tempo rozwoju energetyki wiatrowej i słonecznej w ciągu najbliższych kilku lat, a także strukturalne czynniki ekonomiczne.